Haugesund ligger på västkusten, halvvägs mellan Bergen och Stavanger, ungefär 1 timmes flygresa från Oslo. Ön Karmøy och ett antal mindre öar skyddar Haugesund mot vind och våg och däremellan ligger det livligt trafikerade Karmsundet.
Staden grundades år 1854, men även om den stad i känner idag är relativt ung så har området i sig en lång historia. Haugesund var ett viktigt maktcentrum på vikingatiden och anses vara Norges födelseplats.
Norges första kung, Harald Hårfager, sägs ha bott strax utanför den nuvarande kommungränsen, vid Avaldsnes. Nationalmonumentet ”Haraldshaugen” är uppfört på den plats där Harald tros ligga begraven – vid Haug, vid Karmsundet – ett område som senare skulle ge namn åt staden och kommunen ”Haugesund”.
Haugesund är omgiven av fjordar, fjäll, hedar och vattenfall, bland annat det 612 meter höga Langefossen, vilket gör staden till den perfekt utgångspunkten för en aktiv semester i Norges vackra och spektakulära natur. Här är friluftslivet är alltid inom räckhåll, och naturattraktioner som Preikestolen och Trolltunga kan besökas på en dagstur. Även turer till Djupadalen, Steinsfjellet och Karmøy kan starkt rekommenderas.
Lite kuriosa: Världens enda staty av Marilyn Monroe, gjord av Nils Aas, finns i Haugesund. Något oväntat kan man tänka, men orsaken är att Marilyn Monroes far, Martin Edward Mortensen, kom från Haugesund.
Det går regelbundna flyg med Norwegian från Oslo till Haugesund. Flygplatsen ligger ca 20 km från centrum.